Wir lieben schöne Bücher

Mit raschem Schritt näherten sich die letzten Gäste kurz vor 19 Uhr dem Literaturhaus in Magdeburg. Das sicherte ihnen zumindest noch einen Stehplatz, um die Eröffnung der Ausstellung „30 Jahre Künstlerbuch Almanach COMMON SENSE“ am 12. September 2024 mitzuerleben. Damit befanden sie sich in Gesellschaft von mehr als 50 Buchliebhabern,  die das Interesse an schönen Büchern und Originalgraphik im Allgemeinen und an Künstlerbüchern im Besonderen zusammengeführt hatte. Sie waren aus vielen Ecken Deutschlands angereist, unter anderem aus Berlin, Hamburg, Augsburg, Leipzig, Frankfurt/Oder, Weimar oder Wuppertal.

Zur Eröffnung waren auch die beiden Herausgeber dieser Künstlerbuch-Reihe nach Magdeburg gekommen: Ulrich Tarlatt aus Bernburg und Jörg Kowalski aus Halle/Saale. Musikalisch umrahmt wurde die Eröffnung von Petra Steinbring mit Improvisationen am Klavier. Die Künstlerin Anette Groschopp aus Magdeburg hielt die Laudatio. Sie selbst war an der Buchkunst-Reihe beteiligt und konnte so den Gästen einen sehr persönlichen Eindruck vermitteln, wie es für sie war, mit dabei gewesen zu sein. Sie gehört damit zu den insgesamt 492 Literaten und Künstlern, die in den drei Jahrzehnten an der Entstehung der 30 Bände mitgewirkt haben. Dazu gehörten für die Texte zum Beispiel die Literaturnobelpreisträgerin Herta Müller und 15 Georg-Büchner-Preisträger wie Volker Braun, Durs Grünbein, Sarah Kirsch, Sibylle Lewitscharoff, Friederike Mayröcker oder Oskar Pastior. Ebenso beeindruckend ist die Liste der beteiligten Künstler, darunter Max Uhlig, Claus Weidensdorfer, Klaus Süß, Moritz Götze oder Angela Hampel – und natürlich Ulrich Tarlatt.

Die Idee war, dass die Künstler und Literaten an einem Buch mitarbeiten, ohne ein Thema vorzugeben. Einzige Bedingung war, dass die Werke dafür neu geschaffen beziehungsweise noch nicht zuvor publiziert wurden. Der programmatische Titel sollte den Sinn für das Gemeinsame beschreiben. Der erste Band erschien im Dezember 1989, der letzte Band, der die Reihe abschließt, wurde 2018 herausgegeben. Die Bandbreite der enthaltenen Werke reichte von Gedichten und Texten über originale Druckgrafiken, Zeichnungen, Collagen, Digitaldrucke, Fotografien, visuelle Poesie und Skizzen bis hin zu Tagebuchnotizen und Fundstücken.

Mit 50 bis 75 Exemplaren, die je Jahrgang erschienen sind, ist die Auflage sehr niedrig. Entsprechend selten tauchen sie in Ausstellungen auf. Noch seltener hat man die Gelegenheit, sie alle vereint, sozusagen in einer Reihe, zu sehen. Im Literaturhaus gaben es die räumlichen Gegebenheiten zwar nicht her, eine Reihe zu bilden, aber auf zwei Vitrinen verteilt bekamen die Gäste einen ausgezeichneten Blick auf dieses Gesamtkunstwerk.

Eine repräsentative Auswahl der künstlerischen Text- und Bildarbeiten, die ansonsten in den Büchern eingebunden sind, konnten die Besucher an den Wänden des Literaturhauses bewundern. Diese Chance nutzten die Gäste an diesem Abend ausgiebig. Ebenso die Gelegenheit, mit den Herausgebern und Künstlern Ulrich Tarlatt und Jörg Kowalski ins Gespräch zu kommen.

Gleichzeitig war die Ausstellungseröffnung ein gelungener Auftakt in das 51. Jahrestreffen der Pirckheimer-Gesellschaft, das vom 13. bis 15. September 2024 in Magdeburg stattfand. Dieser Austragungsot war extra auserkoren worden, da die Magdeburger Pirckheimer in diesen Tagen ihren 60. Geburtstag begingen.

Die beiden Herausgeber der Künstlerbuch-Reihe waren zur Eröffnung der Ausstellung nach Magdeburg gekommen: Jörg Kowalski (r.) und Ulrich Tarlatt mit seiner Frau.

So bunt und vielfältig wie sich die zwei Büchertische im Literaturhaus Magdeburg präsentierten, so bunt und vielfältig war das Bild, dass Robert Grieger von der Persönlichkeit zeichnete, die im Mittelpunkt seines Vortrages stand: der bekannte Schriftsteller Alexandre Dumas. Diese Einordnung in die „Schublade“ Schriftsteller, zu Beginn des Abends für die Gäste nahezu selbstverständlich, hatte am Ende keinen Bestand mehr. Viele mögliche Bezeichnungen für seine Person waren dazugekommen: Schöpfer literarischer Mythen, Lebemann, Geschäftsmann, Prototyp des freien marktorientierten Schriftstellers, Meister des Dialogs, Revolutionsteilnehmer etc.

Für diese Auffächerung der Charakterisierung Dumas` sorgte an diesem 7. Juni der Berliner Dumas-Sammlers Robert Grieger, den seit mehr als drei Jahrzehnten Alexandre Dumas nicht loslässt. Mehr als eine Stunde plauderte er vor knapp 20 literaturbegeisterten Zuhörern auf Einladung der Magdeburger Pirckheimer über den großen Franzosen. Er zog Parallelen zwischen dessen eigener Lebensgeschichte und der seinen Romanfiguren. Beispielsweise wenn darum geht, dass ein passendes Empfehlungsschreiben den Einstieg in die berufliche Karriere ebnet. So verschaffte Dumas 1822 die Vermittlung eines Kollegen seines Vaters, gepaart mit einer schönen Handschrift, eine Stelle als Sekretär im Büro des Duc d’Orléans. Daher ist es wahrscheinlich kein Zufall, dass auch einer seiner bekanntesten Romanhelden, der spätere Musketier DÀrtagnan sich mit einem Empfehlungsschreiben auf den Weg nach Paris macht. Und das letztendlich erfolgreich, auch wenn ihm das Schreiben unterwegs gestohlen wird. Ebenso übte sich Dumas im Tanzen, Fechten und Schießen. Alles Fähigkeiten, die dem Leser seiner Romane durchaus vertraut vorkommen.

Dumas ist ein wichtiger Vertreter der französischen Romantik. Bekannt und beliebt wurde er durch seinen historischen Abenteuerroman „Die drei Musketiere“ (1844) und den Gesellschaftsroman „Der Graf von Monte Cristo“ (1845/46) – übrigens der einzige Gesellschaftsroman, den er je geschrieben hat. Diese berühmten Romane stehen wie die meisten seiner Romane in der Tradition von Walter Scotts historischen Romanen.

Zu Anfang seiner Schriftsteller-Karriere schrieb er jedoch hauptsächlich Dramen, von denen die meisten in Vergessenheit geraten sind. Dazu gehören die damals recht erfolgreichen Stücke Henri III et sa cour (1829), Christine (1830) und Antony (1831). Später begann er dann, Romane (insbesondere historische) zu schreiben und entdeckte schnell das Genre des Feulletion-Romans.

Dumas sei ein äußerst produktiver Autor gewesen, so Grieger. Er habe in Zusammenarbeit mit anderen Autoren wie Auguste Maquet über dreihundert Romane verfasst. Schreiben alleine reicht natürlich nicht. Die Bücher müssen auch verkauft werden. Das sei Dumas so gut gelungen, dass er zumindest zeitweise als wohlhabend gelten kann. Allerdings habe er das Geld auch mit vollen Händen wieder ausgegeben. So war ihm ein Leben als Schuldner nicht unbekannt. Grund genug für ihn, zeitweise ins Ausland zu fliehen. Das wiederum begründete, anfangs vielleicht notgedrungen, am Ende sehr erfolgreich und finanzielle einträglich, seine Hinwendung zur Reiseliteratur.

Bei einem so bewegten Leben und der schriftstellerischen Flexibilität von Dumas ist es kaum verwunderlich, dass er dieses in seinen vielbändigen Mémoires vermarktete.

Auf Dauer habe er sich einen luxuriösen und ausschweifenden Lebensstil jedoch nicht mehr leisten können, so Grieger. Die letzten Jahre vor seinem Tod am 5. Dezember 1870 war er bankrott und lebte bei seinem Sohn.

Nach dem Vortrag gingen die Gäste mit anderem Blick an die Büchertische, auf denen Robert Grieger einige Schätze aus seiner Dumas-Sammlung ausgelegt hatte. Darunter neben den erwartbaren verschiedenen deutschen Buchausgaben auch ergänzende Sammlungsstücke wie eine Büste, Filmprogramme seiner Romanverfilmungen, Comics, eine chinesisch-sprachige Ausgabe des „Graf von Monte Cristo“ oder Sekundärliteratur.

Das Druck- und Verlagshaus „Franzen und Grosse“  in Stendal – Vortrag von Agnes Kunze

Dass die Geschichte eines heute fast (!) vergessenen Verlages in der Altmark interessant und kurzweilig ist, dazu noch Anstoß für eine weitergehende Beschäftigung mit diesem Thema sein kann, zeigte Agnes Kunze am 17. April im Literaturhaus Magdeburg. Die Leiterin der Bibliothek des Winckelmann-Museums in Stendal war auf Einladung der Magdeburger Pirckheimer in die Landeshauptstadt gereist, um in ihrem Vortrag die Geschichte des Druck- und Verlagshauses „Franzen und Grosse“ lebendig werden zu lassen. Dieses hatte seinen Sitz in Stendal. Den Anfang markierte eine Hochzeit: 1755 heiratete Daniel Christian Franzen die Buchdrucker-Witwe Elisabeth am Ende und übernahm somit das Geschäft. 1776 erhielt Franzen das Buchhändlerprivileg – sein Geschäft erweiterte sich damit wesentlich über das Drucken hinaus. Allerdings trat er das Privileg nur vier Jahre später an Johann Christian Grosse ab. Druck und Handel blieben praktisch vereint, quasi in der Familie, da Johann Christian Grosse ein Jahr zuvor sein Schwiegersohn geworden war. Für Franzen war diese Verbindung offensichtlich aus unternehmerischer Sicht sehr vorteilhaft. Grosse habe den Verlag auf einen wirklichen Erfolgskurs gebracht, so die Einschätzung von Agnes Kunze. Der Produktionsumfang rangierte im letzten Viertel des 18. Jahrhunderts direkt hinter den großen preußischen Verlagen in Berlin, Halle und Breslau. Für sie sei es „bewundernswert“, so Kunze, dass in einer so kleinen Stadt wie Stendal, die Anfang des 19. Jahrhunderts „4.444 bürgerliche Einwohner und eine Garnision von 786 Mann“ zählte, ein so erfolgreiches Verlagsunternehmen aufgebaut werden konnte. Die Geschichte des Druck- und Verlagshauses „Franzen und Grosse“ endete Anfang des 20. Jahrhunderts.

Fast eineinhalb Stunden sprach Agnes Kunze darüber, wie sich das Unternehmen entwickelt hat, welche Höhen und Tiefen es überstehen musste, wo es mit dem Zeitgeist schwamm und wo dagegen. Bestand das Hauptgeschäft anfänglich in den Drucken von Akzidenzdrucken, den Leichenpredigten, erweiterte sich das Profil vor allem auf Drucke zu medizinischen, wissenschaftlichen, pädagogischen und rechtlichen Themen. Im Unterschied zu vielen anderen Verlagshäusern hätten Franzen und Grosse aber nie Romane herausgebracht, obwohl sich diese einer wachsender Beliebtheit erfreuten und sie einen wachsenden Markt darstellten. Trotzdem nutzten Franzen und Grosse auch „Modeerscheinungen“ des damaligen Lesegeschmacks, wie die Herausgabe des Werkes „Betrachtungen über die drohendsten Gefahren der weiblichen Jugend für nachdenkende Töchter / von einer erfahrenen Mutter“ zeigt.

Immer wieder stellte Agnes Kunze die Entwicklung des Unternehmens in einen überregionalen Kontext, zeigte auf, welche erfolgreichen Netzwerker Franzen und Grosse waren, wie sie effektiv Werbe- und Marketingmaßnahmen nutzten und sich beispielsweise durch die Teilnahme an der Leipziger Messe neue Vetriebswege erschlossen. Dank vielfältiger geschäftlicher und privater Verbindungen tauchten einige namhafte Persönlichkeiten im Netzwerk von Franzen und Grosse auf wie Georg Christoph Lichtenberg, Johann Christian Dieterich (Begründer der Dieterichschen Verlagsbuchhandlung, die heute ihren Sitz in Mainz hat), der für die Altmark zuständige Generalsuperintendent Johann Friedrich Hähn oder Samuel Gottlieb Vogel, britischer Hofmedicus und ordentlicher Professor an der Universität Rostock, der als Autor für Franzen und Grosse unter anderem 1794 das Buch „Über den Nutzen und Gebrauch der Seebäder. Nebst der Ankündigung einer öffentlichen Seebadeanstalt, welche an der Ostsee in Mecklenburg angelegt wird“ verfasst hatte.

Gerade für den Bibliophilen von Interesse wies Agnes Kunze auf ausgewählte Werke hin, die bei Franzen und Grosse erschienen sind wie der Druck des „Codex Diplomaticus Brandenburgensis“ 1775 oder Homers „Ilias“ von Caspar Christoph Konrad Brohm, die 1786 erschienen war, ausgestattet mit Initialen, Zierleisten und Vignetten.  

So lernten die Gäste des Abends viel Neues aus rund 150 Jahren Druck- und Verlagsgeschichte nicht nur der Altmark kennen. So wissen sie jetzt beispielsweise, was Pränumerantenlisten sind und welche wichtige Rolle sie für den wirtschaftlichen Erfolg von Franzen und Grosse gespielt haben – unter anderem nachzuvollziehen am Beispiel des Verkaufs des „Diätischen und ökonomischen Kochbuchs“, publiziert von Johann Jacob Heinrich Bücking.

Wer das noch nicht wusste, aber wissen will, was es mit den Pränumerantenlisten  auf sich hat, sollte einen Blick in den Katalog „Buch-Geschichten. 500 Jahre Drucker, Verleger und Bibliotheken in Stendal“ werfen, in dem auch die Druck- und Verlagsanstalt „Franzen und Grosse“ eine Rolle spielt. Der Katalog erschien 2007 anlässlich der gleichnamigen Ausstellung im Winckelmann-Museum Stendal.

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Agnes Kunze, Eva Hofstetter, Jürgen Dummer u.a.:
Buch-Geschichten. 500 Jahre Drucker, Verleger und Bibliotheken in Stendal.
Hrsg. im Auftrag der Winckelmann-Gesellschaft von Max Kunze Stendal

Verlag Franz Philipp Rutzen
Ruhpolding und Mainz 2007.
148 Seiten, 59 Abbildungen.
ISBN 3-938646-28-1

www.winckelmann-gesellschaft.com